NOTIONS ET PRINCIPES DE BASES

Dans nos vies personnelles, comme dans nos vies professionnelles, le risque est omniprésent, que l’on en ait conscience ou non. Toutes nos décisions et nos actions comportent une part de risque : conduire un véhicule, pratiquer un sport, se lancer en affaires, voyager ou acheter une propriété. Continuellement exposés à toutes sortes de dangers, des événements imprévisibles peuvent survenir, quelles que soient les précautions prises. Le risque zéro n’existe pas.
Sans une gestion rigoureuse des risques, aucune organisation n’est à l’abri de conséquences sérieuses.

Contexte professionnel : plusieurs perspectives

Toute organisation est confrontée à une multitude de risques, notamment : 

• risques liés à l’exploitation d’installations ou d’ouvrages
• risques liés à la santé et la sécurité des personnes 
• risques environnementaux
• risques sociaux
• risques commerciaux
• risques financiers
• risques juridiques

La nature du risque peut être multiple et, au sein d’une même organisation, la gestion des risques n’est pas toujours abordée de la même manière. En fonction des objectifs, différents types de risques sont mis de l’avant. 
Par exemple :

• En santé et sécurité du travail (SST), la gestion des risques vise à protéger l’intégrité physique et psychologique des personnes en prévenant les accidents, les blessures et les maladies professionnelles.
• Dans une perspective environnementale ou d’adaptation aux changements climatiques, la gestion des risques vise à prévenir, réduire ou maîtriser les impacts négatifs des activités humaines sur l’environnement tout en anticipant les effets possibles des changements climatiques sur les infrastructures et le bâti.
• En gestion de projet, la gestion des risques consiste principalement à anticiper et minimiser les événements susceptibles d’avoir un impact négatif sur les coûts, les délais, la qualité et la portée du projet.
• Les dirigeants d’une organisation, quant à eux, se préoccupent des risques stratégiques et organisationnels pouvant entraîner des conséquences sur la pérennité de l’organisation, sa réputation ou encore ses objectifs à long terme.

Un projet d’ingénierie comporte de nombreux risques qui doivent absolument être pris en compte par l’ingénieur.e. Aussi, étant donné la multitude de formes et de dimensions que peut prendre le risque, il importe de s’entendre sur un langage et une méthode communs pour le définir et le gérer.

Qu'est-ce que le risque?

Le risque n’est pas un danger

Le risque découle de la présence de dangers ou d’aléas. 

Le danger, ou le phénomène dangereux, est la source de préjudice potentiel ou la situation comportant un préjudice ou un dommage potentiel. 

L’aléa, souvent assimilé au danger, désigne un phénomène naturel ou accidentel pouvant survenir dans un contexte donné.

Un danger peut prendre différentes formes : un objet, une substance, une matière, une source d’énergie, une condition, un comportement, un procédé, une pratique, etc. En milieu de travail, un danger peut également se concrétiser dans une situation où une énergie non maîtrisée est libérée (ex. : la chute d’un objet, un choc électrique, une réaction chimique en chaîne).

En santé et sécurité au travail, on distingue généralement les catégories de dangers suivantes :

• biologiques
• chimiques
• ergonomiques
• physiques
• psychosociaux
• liés à la sécurité (ex. : surveillance inadéquate des machines, défectuosités ou pannes)

Exemples de dangers et des conséquences possibles :

L’identification des dangers nécessite donc de faire :

• l’inventaire des sources de préjudices potentiels
• l’analyse des sources de préjudices potentiels, c’est-à-dire la recherche des propriétés de ces sources qui déterminent les conséquences possibles 

Le risque : effet de l’incertitude sur l’atteinte des objectifs

Le risque peut être défini comme la probabilité qu’un événement survienne et produise des conséquences préjudiciables plus ou moins importantes.

Le risque (R) est donc une combinaison de la probabilité (P) et des conséquences (C) de la matérialisation d'un danger : R = f ( P, C ).

Les conséquences peuvent être mesurées selon :

• le niveau de gravité (ex.: nombre de blessés, de malades ou de décès)
• la durée d’interruption de l’exploitation d’une installation
• le coût financier par ceux qui devront en assurer la responsabilité éventuelle

Cette manière de définir le risque facilite la comparaison entre différents risques. Une telle approche permet, par exemple, de comparer le risque nucléaire civil, qui peut causer des dommages importants, mais avec une probabilité très faible de survenir, à celui des allergies fatales aux piqûres d’insectes, qui n’affectent qu’une personne à la fois, mais qui a une plus forte probabilité d’occurrence.

Conséquences : plusieurs degrés de sévérité

Les préjudices ou les dommages peuvent se traduire de différentes manières, impliquant un degré de sévérité variable. En santé, sécurité et environnement (SSE), on distingue les degrés de sévérité suivants :

• les incidents, c’est-à-dire les événements n’occasionnant ni blessure ni dommage, mais qui auraient pu entraîner de graves conséquences (un « passé proche »). Exemple : une rupture de câble causant la chute d’un chargement dans une voie de circulation mais sans heurter quiconque, un moteur qui fait des étincelles dans un lieu où la présence de gaz inflammables est possible.
• les accidents, c’est-à-dire les événements occasionnant des blessures ou des dommages mineurs ou assez importants pour notamment interrompre les opérations. Exemple : un incendie affectant momentanément la chaîne de production, l’écoulement d’une substance toxique dans un cours d’eau.
• les accidents graves, c’est-à-dire les événements occasionnant des blessures ou des dommages importants ou ayant des conséquences mortelles ou irréversibles. Par exemple : l’effondrement d’un ouvrage en construction, des brûlures causées par la fuite d’un produit chimique, la chute mortelle d’un travailleur.
• les désastres (ou catastrophes), c’est-à-dire les événements dramatiques ayant des conséquences qui dépassent souvent le cadre de l’entreprise. Exemple : une explosion entraînant des décès dans un large périmètre, une fuite ou un déversement majeur d’une substance toxique en milieu naturel.

Facteurs de risque

Tout événement entraînant des pertes (blessures ou dommages) est généralement le produit de plusieurs facteurs contributifs qui sont bien souvent variables. Les facteurs contributifs sont l’ensemble des circonstances dans lesquelles un événement se produit et qui contribuent et influencent la gravité des conséquences de l’événement. Généralement, plus le nombre de facteurs contributifs survenant au même moment est important, plus la gravité de l’accident pouvant se produire risque d’être élevée.

Par exemple, la gravité des conséquences d’un accident de la route variera selon la vitesse du véhicule, les conditions de la chaussée, la courbure de la voie, la présence d’obstacle ou d’autres véhicules, les réflexes du chauffeur, etc.

Certains facteurs sont contrôlables, d’autres ne le sont pas. Pour réduire le risque, il est possible d’agir sur deux fronts :

• la prévention, en éliminant ou en réduisant les facteurs contributifs
• l’intervention, en prenant les dispositions nécessaires pour limiter les conséquences d’un préjudice ou d’un dommage

Définitions des principaux concepts en gestion des risques

Les définitions des termes appartenant au champ lexical de la gestion des risques peuvent varier d’un domaine à un autre. Les définitions suivantes s’appuient, dans la mesure du possible, sur les normes et les textes réglementaires tout en tentant d’être les plus claires possibles.

 Les mots figurants en bleu ont leur définition dans ce même tableau

Bonnes pratiques en gestion des risques

Ressources

LIENS ET RÉFÉRENCES 

• ISO 31073, Management du risque – Vocabulaire
• Danger et risque, Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST), Gouvernement du Canada